Nunca estaremos suficientemente agradecidos a Stiff, el sello londinense que durante una prodigiosa década (1976 a 1986) propulsó la ‘New Wave’ descubriendo y/o revitalizando a Elvis Costello, Nick Lowe, Madness, Dr. Feelgood, Ian Dury, Dave Edmunds, Graham Parker, Kirsty MacColl, Any Trouble, Pogues, Rachel Sweet, Tracey Ullman y muchos más quizás olvidados, entre los que destacamos a Dirty Looks.
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Este trío de distrito neoyorquino de Staten Island -curiosamente uno de los escasos fichajes no británicos de Stiff- lo formaban Patrick Barnes, guitarra, voz solista y compositor; el bajista Marco Sin y Peter Parker a la batería. Se labraron una sólida reputación tocando en las icónicas salas Max’s Kansas City y CBGB con impetuosas descargas de power pop.
Allí los descubrió para Stiff Dave Robinson convencido de que serían la nueva sensación. En 1980 se editó su estimable primer LP homónimo y como estandarte el brillante tema Let Go. Las esperanzas no cuajaron y todo acabó para ellos con un decepcionante segundo álbum, Turn It Up (1981).
Miradas sucias
Sin embargo, aquí reivindicamos a estos ‘Miradas sucias, que también se podría traducir como asesinas o de odio’, con un puñado de fogosos temas que reflejan la imparable avalancha sónica de aquellos irrepetibles años.
Así, Let Go es el compendio de una perfecta composición heredera del punk con el condimento nuevaolero y una potencia desatada de Parker aporreando las baquetas, Marco Sin detonando las cuatro cuerdas y brutales rítmicas de Barnes que lanza un grito de esperanza a un joven deprimido, sin trabajo, harto de su ciudad y de su vida para ofrecerle el imbatible antídoto ¿No sabes que el Rock’n’Roll es la mejor droga?, así que ‘tira palante’.
La vena poppy florece en Lie To Me, pegadiza al instante con espléndidos coros y Charlie Giordano añade teclas. Fue su single de debut con Stiff
El álbum se abre con They Got Me Covered, que va progresando enérgica para lucimiento guitarrero de Barnes con punteos R&R y cambios de ritmo con impactantes cambios de ritmo, mientras que en Love Crimes sobresale la contundencia percusiva de Parker y los fraseos de Barnes en un logrado crescendo.
También editada en sencillo, 12 O’clock High conjuga todas las virtudes del power pop: base incandescente, solos continuos de Parker, coros y una letanía fiel al espíritu punk. “Puede que salga esta noche, puede que me emborrache (…) A las 12 en punto estaré totalmente jodido”.
Igualmente vertiginosa es You’re Too Old, incansable bate de Parker y escaladas del bajo de Sin que ensambla a la perfección con la pegajosa melodía de Accept Me, entre inquietos arpegios de Barnes y armonías vocales de los tres, y no desmerece otra entrega espídica nuevaolera, You Can’t Love Me.
El alocado rockabilly Drop That Tan, el disparatado reggae ‘eskatalíco’ Dissapearing o la experimental Take A Life muestran otras variantes del grupo.
La reedición masterizada en 2007 añade siete bonus con singles que no se incluyeron en el Lp y dos regalitos inéditos con versiones en directo de bandas tan dispares como Television (Love Comes In Spurts) y Monkees (Stepping Stones) dentro de un gira que ahora comentamos.
Memorable concierto en Madrid de la gira Stiff
Una de las acertadas iniciativas de Stiff fue montar giras internacionales con sus artistas. La primera en 1978 incluyó nada menos que a Elvis Costello, Nick Lowe e Ian Dury, entre otros.
La siguiente, bautizada como los hijos de Stiff, recaló en España con una gala inolvidable el 26 de noviembre 1980 en el pabellón de deportes del Real Madrid.
Compartieron cartel The Equators, Any Trouble, Tenpole Tudor, Joe "King" Carrasco and the Crowns y Dirty Looks, quienes según los afortunados presentes fueron los que más tralla dieron, motivo justificado para recordarles ahora.
¡A disfrutarlo, háganme el favor!
DIRTY LOOKS - DIRTY LOOKS (1980)
.1. They Got Me Covered
.2. Love Crimes
.3. You Can’t Love Me
.4. Lie To Me
.5. Take A Life
.6. Let Go
.7. 12 O’Clock High
.8. You’re Too Old
.9. Accept Me
10 Disappearing
11 Drop That Tan
Todas las canciones compuestas por Patrick Barnes
. Otros discos recomendados: Turn It Up (1981), Stiff Records Box Set
